Có những tô chỉ đơn thuần là súp…
Nhưng cũng có những tô – mang trong mình cả một bề dày lịch sử!
Tô mì mà chúng ta đang nói đến hôm nay chính là một “chiếc tô đặc biệt” như vậy. Nó đã đi một hành trình rất dài – qua những bến cảng tấp nập, những con hẻm nhỏ, phòng ký túc xá sinh viên, và các quán ăn bình dân. Nó đã thay đổi cùng với dòng chảy của thế giới. Và nó vẫn có thể mang đến sự bất ngờ cho chúng ta – ví dụ, bằng cách thêm vào những lát thịt bò châu Âu chất lượng cao!
Vì vậy, hãy cùng xem nó đã đi qua những đâu… và một tô mì Ramen giản đơn còn có thể đưa chúng ta đến những trải nghiệm nào nữa nhé.
Phần 1: Tô mì của những người nhập cư – Yokohama, Đầu thế kỷ 20
Yokohama nhộn nhịp năng lượng và luôn sôi động. Tàu bè, chợ búa, và con người từ khắp nơi trên thế giới hòa quyện vào nhau ở đây, hệt như các nguyên liệu trong một nồi nước dùng ramen đậm đà. Giữa sự hỗn loạn đó? Là một người nhập cư tên Lin – một người đầu bếp giản dị đến từ Trung Quốc, chỉ mang theo một chiếc nồi, vài cái tô gỗ và một niềm tin rằng cộng đồng địa phương sẽ yêu thích một món ăn phổ biến từ quê hương ông.
Và món ăn đó là gì? Đó chính là Shina soba – tổ tiên của món ramen ngày nay. Món súp này là sự kết hợp của nước dùng tương đậu nành giản dị, sợi mì dai ngon và măng tre giòn sần sật. Nếu thích, bạn có thể thử tự làm món ăn nguyên bản này – cách làm rất đơn giản! Và hương vị của nó sẽ còn đậm đà hơn nữa nếu bạn thêm thịt bò châu Âu vào nước dùng!
Nhưng hãy quay lại với người đầu bếp của chúng ta! Ban đầu, mọi người vẫn chưa thực sự tin tưởng lắm – dù sao thì đây cũng là một hương vị hoàn toàn mới! Tuy nhiên, sự giản dị nhưng sâu sắc trong hương vị của shina soba dần dần chinh phục được ngày càng nhiều người yêu thích. Chẳng mấy chốc, những hàng người dài đã xếp hàng khắp khu vực, chờ đợi Lin và những người đầu bếp giống ông! Và tô mì nóng hổi đầy ắp đã nằm gọn trong tay của những người lao động chân tay, sinh viên, nhân viên văn phòng, và thậm chí cả những hậu duệ đầy tự hào của tầng lớp samurai!
Đó là những khởi đầu khiêm tốn của món ramen lừng danh. Thuở ấy, không ai biết rằng món ăn giản dị này sẽ sớm trở thành một phần quan trọng, mang ý nghĩa to lớn đối với người dân Nhật Bản…
Phần 2: Tô mì của sự sinh tồn – Tokyo, Năm 1947
Chúng ta quay ngược thời gian về Tokyo, một thành phố đã bị tàn phá nặng nề bởi Thế chiến II. Trong những gì còn sót lại của một khu nhà tập thể, Haru, 25 tuổi, tìm thấy một nơi tạm trú cùng hai đứa con nhỏ của mình. Trời lạnh lẽo, u ám, và Haru chỉ còn những phiếu thực phẩm cuối cùng… Tuy nhiên, một cách bất ngờ, người phụ nữ trẻ ngửi thấy một mùi hương. Mùi hương ấy. Mùi tương đậu nành, mùi mỡ, mùi thịt xém cạnh – đó là mùi thơm của nước dùng tỏa ra từ phía sau tòa nhà.
Cô ôm vội hai đứa con và bước về phía đó – những phiếu thực phẩm chỉ đủ cho một bát súp cho cả gia đình.
Trông có vẻ chẳng là gì cả – chỉ là nước dùng, mì, một miếng thịt nhỏ. Thế nhưng, tô mì này lại mang đến sức mạnh cho cô. Nó sưởi ấm đôi tay, làm những đứa trẻ lặng đi. Trong khoảnh khắc ấy, mọi thứ dường như bình thường trở lại.
Trong những năm tháng khó khăn thời hậu chiến, món ramen rẻ tiền, dễ làm bỗng trở nên cực kỳ phổ biến. Và trong hương vị của nó, nhiều người Nhật Bản đã tìm thấy một chút gì đó bình thường và yên bình mà họ rất cần.
Ramen khi ấy đã trở thành một biểu tượng – một lời khẳng định: “Chúng ta đã sống sót, chúng ta vẫn tiếp tục sống, bất chấp tất cả.”
Phần 3: Tô mì của tuổi sinh viên – Osaka, Thập niên 1980
Hãy làm quen với Tatsu – một sinh viên kỹ thuật. Tatsu là một chàng trai trẻ rất bận rộn và cảm thấy mình “vụng về” trong bếp (như có hai bàn tay trái). Nhưng có một món ăn giúp anh ấy tràn đầy năng lượng.
Đó chính là, dĩ nhiên rồi… RAMEN!
Vào thập niên 1980, ramen đã trở thành một phần của văn hóa đại chúng – trên thực tế, chỉ cần bước vào phòng Tatsu, bạn sẽ hiểu ngay! Ramen, dưới mọi hình thức, luôn đồng hành cùng Tatsu, dù là trong buổi học bài xuyên đêm hay những đêm “cày” anime không ngủ. Và những chiếc tô ăn liền rỗng từ loại nước dùng “đặc biệt” ấy có thể được tìm thấy trên bàn học, trên giá sách, và thậm chí cả dưới gầm giường anh ấy!
Chúng ta nợ ơn ông Momofuku Ando – người phát minh ra mì ăn liền. Từ năm 1958, bất kỳ ai cũng có thể có ramen tại nhà, bất cứ lúc nào! Sự phổ biến nhanh chóng của món ăn này cũng có nghĩa là… mọi người bắt đầu thỏa sức thử nghiệm với nó! Và những người hâm mộ ramen, như Tatsu, có thể tìm kiếm sự kết hợp yêu thích của riêng mình – với trứng, phô mai, hoặc thậm chí là… với táo châu Âu? Quy tắc duy nhất là… không có quy tắc nào cả!
Ramen đã thực sự khẳng định vị thế vững chắc trong văn hóa Nhật Bản – và vào thời khắc chuyển giao thế kỷ, nó cũng bắt đầu chinh phục trái tim của những người yêu ẩm thực trên toàn thế giới!
Phần 4: Tô mì dưới bàn tay người đầu bếp – Kyoto, Thời hiện đại
Trong một con hẻm nhỏ ở Kyoto, Yui điều hành một quán ramen nhỏ. Chỉ tám chỗ ngồi, giản dị thôi, nhưng không bao giờ nhàm chán! Bởi vì Yui rất thích thử nghiệm. Ramen là “sân chơi” của cô – cô thử nghiệm những hương vị mới, nguyên liệu từ khắp nơi trên thế giới (ví dụ, thêm thịt xông khói từ châu Âu!), và thậm chí cả các phương pháp nấu ăn mới. Cô tôn trọng truyền thống, nhưng không ngại thay đổi. Tô mì của cô luôn sẵn sàng cho những thử thách mới!
Đối với cô và nhiều đầu bếp đương đại khác, ramen không chỉ là một công thức, mà là một ý tưởng. Món nước dùng giản dị, khiêm nhường này đã thực sự biến đổi thành một hiện tượng toàn cầu, thu hút những người yêu ẩm thực từ khắp nơi trên thế giới đến Nhật Bản, háo hức muốn xem các “nghệ nhân ẩm thực” đã sáng tạo ra những gì.
Và tương lai của ramen sẽ ra sao? Ngay cả Yui cũng không biết! Một điều chắc chắn là – món nước dùng đặc sắc này sẽ còn sưởi ấm trái tim – và cả những chiếc bụng đói – của rất nhiều người nữa!
Phần 5: Một món ăn không biên giới
Lin, Haru, Tatsu, Yui – họ chưa từng gặp nhau. Nhưng nếu có cơ hội, chắc chắn họ sẽ tìm thấy một chủ đề chung – tình yêu với món ramen! Và Lin cùng Haru chắc chắn sẽ ngạc nhiên khi biết có bao nhiêu loại ramen đã ra đời:
Đầu tiên, chúng ta có Shoyu – kinh điển của mọi món kinh điển, nước dùng nền tương đậu nành, thanh tao và đầy cá tính. Rồi Miso – sâu sắc, đậm đà vị đất (earthy), như một vòng ôm ấm áp dưới dạng lỏng. Sau đó, Shio – thanh thoát, trong vắt và mặn mà như buổi sáng bên bờ biển. Tonkotsu? Ồ, đó lại là một câu chuyện khác – siêu béo ngậy, sánh đặc, làm từ xương heo.
Nhưng khoan đã, đó mới chỉ là màn khởi động thôi. Còn có Tsukemen – loại ramen chấm (dipping ramen), Mazemen – loại ramen không nước dùng mà chỉ có sốt siêu đặc, Toripaitan – làm từ thịt gà, Tantanmen – với sốt mè (sesame paste), Yuzu shio – với vị chua thanh của cam quýt (citrus kick), và còn rất, rất nhiều loại khác nữa!
Nói tóm lại: ramen không chỉ là một món ăn, nó là cả một vũ trụ thực sự. Và một khi đã bước chân vào, bạn sẽ luôn muốn thêm một tô nữa! 🍜
Sự góp mặt của Thịt bò châu Âu
Như bạn đã biết, ramen là món ăn dành cho sự thử nghiệm – và đó là lý do thịt bò châu Âu hoàn toàn phù hợp để kết hợp.
Vì sao ư? Bởi vì thịt bò châu Âu mềm, mọng nước và đậm đà hương vị! Vị ngon sâu lắng của nó kết hợp tuyệt vời với nước dùng, và sự linh hoạt trong cách chế biến khuyến khích, truyền cảm hứng cho bạn sáng tạo. Bạn có thể ninh mềm (braise), áp chảo nhanh (sear), thái lát mỏng, hoặc chế biến kiểu sous-vide để có được kết cấu thịt hoàn hảo.
Trong món ramen, thịt bò châu Âu thêm chiều sâu hương vị mà không làm lấn át các thành phần khác. Thịt bò rất hợp với nước dùng shoyu thanh trong – chúng tôi đặc biệt gợi ý bạn thử kết hợp với những lát táo châu Âu ngon ngọt, dầu nấm và một quả trứng lòng đào béo ngậy! Hãy thử ngay!
Một tô mì, nhiều câu chuyện
Chiếc tô mì nhỏ bé ấy đã trải qua thật nhiều thăng trầm, phải không nào? Nó bắt đầu từ một quầy hàng ở chợ Yokohama, sưởi ấm những trái tim ở Tokyo, giúp sinh viên sống sót qua đêm cày anime (và học bài!), và ngày nay, nó đã trở thành một món kinh điển mà các đầu bếp hàng đầu thỏa sức thử nghiệm.
Giờ thì, đến lượt bạn rồi đấy! 😀 Bạn sẽ thêm gì vào tô mì của mình?
Thịt bò châu Âu – mềm mại, cân bằng, hoàn hảo với nước dùng shoyu? Hay có thể bạn sẽ thêm vào điều gì đó của riêng mình – một nguyên liệu bí mật mà chỉ bạn và bà của bạn biết? Đó chính là điều kỳ diệu của ramen – không có quy tắc nào cả, chỉ có sự tò mò mà thôi! Chúng tôi hy vọng đã truyền cảm hứng cho bạn để đi thẳng vào bếp và bắc nồi nước dùng rồi đấy!
Và nếu bạn vẫn còn “thèm” thêm những hương vị mới, những câu chuyện thú vị và các thử nghiệm ẩm thực – hãy ghé thăm blog của chúng tôi! Bạn sẽ tìm thấy vô vàn ý tưởng tuyệt vời ở đó, chẳng hạn như các công thức ướp thịt heo hoặc các món ăn mùa xuân với táo châu Âu!
